细胞培养基是细胞培养好坏的重要决定因素。近二十年来，无血清培养基越来越受到重视。它不含动物血清或其他生物提取液，仍可使细胞在体外较长时间生长、增殖或维持。它继天然培养基、合成培养基之后发展而来，尤其应用于哺乳动物细胞的大规模工业培养。同时，它也是研究细胞生长、增殖、分化及基因表达调控的有力工具。

常规培养基在基础培养基中添加了一定量的血清或组织提取物，它存在以下优缺点：

优点：

(1)血清作为天然培养基，含有丰富全面的细胞生长必需的营养，具有极为重要的功能。

(2)提供维持细胞指数生长的激素、生长因子以及一些低分子营养物。

(3)提供的结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，调节其活性。

(4)提供的结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用。

(5)是细胞贴壁、铺展所需的因子来源。

缺点:

(1)血清有时含有细胞生长抑制因子和毒性因子，存在潜在毒性。

(2)血清获取成本高，价格较贵。

(3)血清由于成分不太明确，给细胞培养的标准化带来困难，同时也给细胞表达的目的产物纯化带来困难。

由于常规培养基存在的上述问题，无血清细胞培养基的开发和应用渐成趋势。无血清培养可在很大程度上可以避免血清所带来的不利，但它同时也有一些不足。其优缺点具体如下：

优点：

(1) 其组成明确，可避免血清不同批次带来的质量变动，提高可重复性。

(2)避免血清对细胞的毒性作用和血清源性污染风险。

(3)避免血清不明组分对实验研究的影响。

(4)有利于体外培养细胞的分化。

(5)可提高细胞产物的表达水平并易于纯化。

缺点:

(1)细胞在无血清培养基中易受某些机械和化学因素的影响，培养基的保存和应用不如传统的合成培养基方便。

(2)成本较高。

(3)针对性很强，一种无血清培养基仅适合某一类细胞的培养。

(4)无血清培养基由于营养不如血清全面，可能存在潜在的营养不足。